1981년 런던 킹스로드의 한 전자상품 가게에서 우연히 만난 닐 테넌트(Neil Tennant)와 크리스 로우(Chris Lowe)가 의기투합하여 만든 듀오 펫 숍 보이즈(Pet Shop Boys)! 전세계 1억 장 넘는 판매고를 기록하며 가장 성공한 듀오중 하나로 손꼽히는 펫 숍 보이즈는 특히 영국에서 22곡의 Top 10 히트곡, 그 중 4곡의 넘버 원곡(‘West End Girls’, ‘It’s A Sin’, ‘Always On My Mind’, ‘Heart’)을 보유한 가장 인기있는 팀중 하나 입니다. 이들의 세련되면서 몽롱한 신스팝 사운드는 개인적으로 가장 좋아하는 아티스트중 하나로 손꼽도록 했는데요.

1984년 발매된 이들의 첫 싱글 ‘West End Girls’는 미국의 LA나 샌프란시스코 등 미국 남부 지방에서 클럽에서나 주목을 받았을 정도였습니다. 1985년에 발표한 첫 메이저 싱글 ‘Opportunties’ 역시 별로 좋은 성적을 올리지 못했구요. 하지만 이들의 성공에 대한 기다림은 그리 오래 걸리지 않았습니다. 스테판 헤이그(Stephen Hague)의 새로운 프로듀싱으로 다시 발매한 싱글 ‘West End Girls’는 영국과 미국을 비롯해 전세계의 모든 나라에서 1위를 차지했으며, 이어 1986년 데뷔 앨범 [Please]의 'Opportunities', 'Love Come Quickly', 'Suburbia'가 연속으로 히트했습니다.

이들은 데뷔 앨범의 성공 후 계속해서 'It's A Sin', 'Always On My Mind', 'What Have I Done To Deserve This', 'Go West' 등으로 끝없는 히트의 행진을 계속했고 마침내 1999년에는 영국의 기네스북에 “Top 20를 가장 많이 낸 듀오”로 기록되기도 했습니다.

좀처럼 라이브 공연을 하지 않아 팬들을 애태우던 이들은 2000년 투어를 시작해 전세계 팬들을 흥분케 했고, 같은 해 5월에는 음악 발전에 공헌한 가수들에게 상을 주는 “The Ivor Novello Awards”에서 영국 음악 공로상을 수상해 본토에서 음악성을 절대적으로 인정받기도 했습니다.

펫 숍 보이즈의 음악에 대한 열정은 90년대와 2000년대까지 이어지며 2009년 발표한 10번째 스튜디오 정규 앨범 [Yes]를 발표한 상태 입니다. 80년대 신스팝 열풍의 주역으로, 2000년대에는 일렉트로팝의 선구자로 후배 밴드들의 모범을 보이며 20년이 넘는 세월동안 변함없는 팬들의 사랑을 받고 있습니다.

(글/번역, 서PD) - 2010.10.14.